L'amiante a été employé jusqu'à son interdiction en 1997, et massivement durant ces deux décennies. Dans un appartement, on le rencontre dans les dalles de sol vinyle et leur colle noire, les conduits et gaines en fibrociment, certains enduits, colles de faïence, joints et panneaux d'allège. En bon état et laissés intacts, ces matériaux libèrent très peu de fibres ; le risque naît du perçage, du ponçage et de la démolition, c'est-à-dire du chantier lui-même.
Avant le chantier, le propriétaire fait réaliser un repérage amiante avant travaux, ciblé sur les ouvrages que le projet va toucher, avec prélèvements et analyses en laboratoire. Si des matériaux amiantés sont concernés, deux voies existent : les conserver en place sans les altérer, lorsque leur état et le projet le permettent, ou les faire retirer par une entreprise certifiée, selon une procédure réglementée qui s'ajoute au calendrier.