Entre 35 et 55 m², le plan d'origine répond rarement aux usages actuels : cuisine fermée de quelques mètres carrés, salle d'eau accessible par la chambre, couloir qui dessert deux portes. Avant de choisir des matériaux, l'architecte d'intérieur mesure ce que chaque cloison coûte en surface et ce que sa suppression rapporte. Il arrive qu'un simple déplacement de porte règle davantage de problèmes qu'une démolition complète.
Le diagnostic porte sur quatre données : l'orientation et le nombre de fenêtres, la position des colonnes d'eau et des chutes, la nature des murs et des cloisons, l'emplacement de la porte palière. Elles fixent les invariants du projet. Tout le reste peut bouger : la place de la cuisine, le sens d'ouverture des portes, la limite entre séjour et chambre, et jusqu'à l'affectation des deux pièces principales.